Жил в нашем Брянском лесу заяц Коська - шкурка серая, уши длинные, глаза черные и все по сторонам косит. Потому что был Коська совсем молодым зайцем и все разузнать старался - кто, да что, да зачем. Целый день бегал он по лесам и лугам, всем своими вопросами надоедал. Мама-зайчиха беспокоится, на обед зовет, а его нету и нету, ищет чего-то где-то.

Нашел однажды заяц Коська Родничок - небольшая ямка под ракитой, а из нее вода льется, журчит. Долго смотрел Коська, думал - что бы это такое могло быть? А потом говорит:

- Слушай, давай знакомиться. Ты кто?

- Я Родничок,- сказал Родничок.

- А я - заяц Коська.

- Ну, здравствуй, заяц Коська, - вежливо сказал Родничок. - Рад с тобой познакомиться.

- Слушай, а откуда ты. Родничок, взялся? У тебя дом в земле?

- Ага, - сказал Родничок.

- А чего ты делать будешь?

- Да вот попутешествовать хочу. Побегаю, посмотрю, что там дальше, еще дальше и совсем далеко-далеко.

- Ха-ха! - засмеялся заяц Коська. - Это как же ты путешествовать будешь, если у тебя ног нету?

- Да уж как-нибудь, - сказал Родничок. - Попробую.

- Знаешь что? - сказал Коська. - Давай наперегонки. Кто дальше.

- Давай, - согласился Родничок. - Ну, побежали?

И юркнул в траву. А заяц Коська тоже вприпрыжку - скок да скок. Но тут ему камыш попался, такой густой, что и не пролезть. Пришлось Коське в обход бежать. А Родничок из камыша в озеро, из озера в лозняк, из лозняка в ольшаник - свою дорогу выбирает.

Солнце уже припекать стало, притомился заяц Коська, думает - ну, отстал, наверное. Родничок, где ему с зайцем наперегонки бегать! Но на всякий случай решил проверить, позвал:

- Эй, Родничок, где ты?

- А тут я, - прожурчал Родничок из ольховых зарослей. - Бегу!

- А ты не устал?

- Не устал.

- И обедать не хочешь?

- Не хочу.

- Ну, тогда побежали дальше.

Смотрит заяц Коська - река большая впереди. "Ну, - думает Коська, - тут уж наверняка конец Родничку, съест его большая река. Так ему и надо, нечего с зайками наперегонки бегать! А я домой пойду". Но прежде чем пойти домой, решил он покричать:

- Эй, Родничок, где ты?

- А тут я, - ответил Родничок из реки.

- Где же ты, если тут целая река?

- А я с другими родничками объединился. Мы теперь вместе бежим. Догоняй!

Ужасно обидно стало зайцу Коське - как же это так. Родничок без ног, а его обогнал и еще насмехается? Ну, уж нет, решил Коська, всю ночь бежать буду, а обгоню!

И побежал, сколько было сил, по берегу реки. Вечер наступил - бежит, ночь наступила - бежит. А в темноте бегать плохо. И шкурку заяц Коська о кусты ободрал, и ногу колючкой поранил, и нос больно ушиб, когда в ямку попал. Совсем измучился Коська, еле жив. Но тут утро наступило, рассветать стало, туман от реки поднялся, потом в облако превратился. Попробовал заяц Коська свой голос - хрипит, но ничего, разговаривать можно.

- Эй, Родничок, где ты? - крикнул он.

- А тут я, - послышался голос откуда-то сверху.

Посмотрел Коська на лозовый куст - нету там Родничка, посмотрел на вершину дуба - тоже нету. Только облачко плывет в небе.

- Да где же ты? - удивился Коська.

- А тут я, - ответило облачко. - Днем меня солнце пригрело, на рассвете я туманом стал, а теперь в облачко превратился.

- Так ты и летать умеешь?

- И летать умею. Ну, как, побежим дальше?

- Я домой пойду, - сказал заяц Коська. - У тебя ног нет, а бегаешь, крыльев нет, а летаешь. Не буду я с тобой наперегонки бегать!

- Ну, тогда до свидания! - засмеялся Родничок.

- Прощай, - сказал заяц Коська. - Улетишь ты в неизвестные края, не увижу я тебя больше.

- Увидишь! - пообещал Родничок и полетел облачком в далекие края.

А Коська домой пошел. Мама-зайчиха ему строгий выговор сделала за то, что всю ночь бегал, сестренка язык показала, а брат подзатыльник дал. И стал заяц Коська опять жить-поживать, про все узнавать - кто, да что, да зачем. А когда лето к осени повернуло, пошел Коська к знакомой раките - дай, думает, на Родничков дом посмотрю, опустел он. Пришел - а из ямки под ракитой Родничок выбегает. Словно и не был нигде.

- Это ты? - удивился заяц Коська.

- Я, - сказал Родничок. - Здравствуй.

- Как же ты назад вернулся?

- А так и вернулся, - сказал Родничок. - Из ручейка в речку, из речки в туман, из тумана в облако. Летал я, летал, на луга, на поля и леса насмотрелся, зверей разных повидал. Потом холодно вверху стало, превратился я в дождь, упал на землю, тебе, зайцу Коське, шерстку помыл да домой под землю. Теперь вот опять попутешествовать решил. Ну, как, побежим наперегонки?

- Нет, - сказал заяц Коська, - больше я с тобой бегать наперегонки не буду. Я лучше на огороды пойду, может, там тетенька морковку забыла.

Вот так и кончился спор зайца Коськи с Родничком. А там и зима наступила. Коська полинял и из серого белым стал. А Родничок из тучи снегом второй раз вернулся, на время, до весны, в сугроб превратился. Так что и не различить теперь сразу - где Родничок, а где заяц Коська.

Оба белыми стали.